Zullen we eindelijk weten door wat ons geslacht wordt bepaald? De oude stelregel – alle meisjes hebben XX chromosomen en alle jongens XY – is niet betrouwbaar gebleken. Vandaag kijkt de wetenschap verder dan de chromosomen en onderzoekt of er zoiets bestaat als “hersengeslacht” en wat de rol is van enkele nieuw ontdekte genen. Door het bestuderen van transseksuelen en mensen met afwijkende geslachtskenmerken hoopt men de puzzel van de geslachten te begrijpen.

Christie North is groot, slank en buitengewoon knap. Ze werkt als model. Op en top een vrouw. Ze heeft zich ook altijd vrouw gevoeld, maar toen ze 15 werd kreeg ze te horen dat ze geboren was met mannelijke chromosomen. Net als meisjes met XY chromosomen wordt 1 op 500 jongetjes geboren met zowel dubbel XX als Y chromosomen. De meeste gevallen komen pas aan het licht als de betrokkenen kinderen willen en ontdekken dat ze onvruchtbaar zijn.

Tot in de jaren 90 dacht men dat het geslacht enkel een zaak was van chromosomen. Maar daar kwam verandering in met de ontdekking van een nieuw gen dat een rol speelt bij het opstarten van het “man” zijn. “Wij beginnen te begrijpen hoe de hersenen verschillend geschakeld zijn bij mannen en bij vrouwen”, zegt professor Vince Harley. Dat zou kunnen verklaren waarom sommige mensen zich man of vrouw voelen, ongeacht hun chromosomen.

“Het grote publiek denkt vaak dat transseksualiteit een zelf gekozen levensstijl is”, zegt profesoor Harley, “als we een biologische basis kunnen aantonen maakt dat voor de betrokkenen een groot verschil.”

Vroeger dacht men dat de opvoeding een doorslaggevende invloed had op de seksuele identiteit. In twijfelgevallen werd er een keuze gemaakt. Kinderen die geboren werden met interseksuele kenmerken werden geopereerd en daarna consequent opgevoed als jongen of als meisje. Veel van deze kinderen kregen tijdens hun jeugd grote trauma’s te verwerken. Ze konden hun seksuele identiteit moeilijk verzoenen met hun lichaam. Voor deze mensen is het begrip “hersengeslacht” helemaal niet vergezocht.

INFO:

* http://canvas.be
* Uitzending: op zondag 22 januari om 21.05 uur op Canvas.

Bron: Canvas